《太上玄灵北斗本命延生真经》中云，念北斗真君名号者，当得罪业消除，灾愆洗荡，福寿资命，善果臻身；又云，北斗有回死往生之功，有消灾度厄之力。
星辰崇拜属自然崇拜，古人很崇拜北斗星，故有群星朝北斗之说，从唐代开始提倡吃斗素，拜北斗以获消灭延寿。道教认为天有三宝：日、月、星；人有三宝：精、气、神，修练体内的精气神及采取日月星的精华，可获长生。九皇大帝即北斗星，礼拜北斗为求长生，加上修持九皇斋戒，即可消业解厄，除病延寿。
修持九皇斋戒，一方面消业解厄，除病延寿，一方面远离欲念，种下出世之因，以求长生成仙。
《太平经》中有《斋戒思神救死诀分》说，思神之前“先斋戒居闲善靖处”。斋的意义是齐和净。即祭神或举行法事前，要身分清洁，言行规整及素食。
道教把斋分为三种，一是供敬神位的设供斋；二是饮食有限制的节食斋；三是去欲去思，一心向道的心斋。还有另一种斋，即在某些日期吃素，可以得到福报，如“三元斋、庚申斋、本命斋”等，吃九皇素就叫九皇斋，或称吃斗素。戒，道教的戒律众多，持戒精进，严格律已，益善止恶，心方生道，可不堕畜生、饿鬼、地狱三恶道。
道教的九皇斋戒是：
1、不杀生。
2、不荤酒(饮酒)。
3、不得口是心非。
4、不偷盗。
5、不淫。
6、不赌博。
7、不贪五欲。
8、不得杂卧高广大床。
9、不荤食。
《太上玄灵北斗本命延生真经》云：子是三元八节，本命生辰，北斗下日，严置坛场，转经斋醮，依仪行道，其福无边……。
经说在上述日子中，能够持斗素，设坛礼斗，斋戒拜醮，福报无边。三元斋日：正月十五日，七月十五日，十月十五日；八节斋日：立春日、春分日、立夏日、夏至日、立秋日、秋分日、立冬日、冬至日；修持者本身生辰之日及北斗九星下降之日，九月初一至初九，都是持斗素斋戒的日子。
明《诸神圣诞日玉匣记》云：“九月初一日至初九日，北斗九星降世之辰，世人斋戒此九日，胜常日，有无量功德。”
在六月初一至初六，亦可持南斗素，拜南斗六星。另若逢天尊神仙诞日，父母的死亡日，祖先的忌日，为亲属作诸功德之日，或怀恩、祈祷及一切纪念之日，均可酌情受持九皇斋戒。
